Quiropraxia ou Osteopatia: qual é melhor?

Duas irmãs do mesmo século

A Osteopatia e a Quiropraxia nasceram nos Estados Unidos, no fim do século XIX, em lugares diferentes. As duas partiram da mesma observação: as manipulações davam alívio. A diferença de origem é uma só: a Osteopatia nasceu com um médico, Andrew Taylor Still; a Quiropraxia, com Daniel David Palmer, que não era.

Os recursos da medicina daquela época eram escassos: sangria, remédios para induzir vômito e diarreia, nada de antibiótico. Still, filho de pastor, via que isso machucava mais do que ajudava. Em vez de uma técnica, ele montou escolas e princípios, entre eles a ideia de que o corpo tem capacidade de autorregulação.

Daí os caminhos se separam. Nos Estados Unidos, a Osteopatia virou medicina: o Osteopata de lá é médico. Na Inglaterra, virou profissão própria. No Brasil, ela chegou pela Fisioterapia, com Bernard Quef e os professores belgas e franceses que vieram ensinar os Fisioterapeutas atentos ao resultado das mãos. Por isso, aqui, você faz Osteopatia depois da Fisioterapia. A Quiropraxia seguiu outra rota: cresceu como profissão própria nos Estados Unidos e em vários países, e no Brasil tem tanto curso de graduação próprio quanto formação feita por Fisioterapeutas.

Se quiser a resposta curta para “Osteopata é médico?”, ela está na página sobre Osteopatia.

O que as duas têm em comum

O ponto de encontro é a manipulação estrutural: o movimento rápido e curto numa articulação, o que a maioria das pessoas chama de “estalar a coluna”. Esse é o recurso que as duas compartilham.

E aqui vai uma verdade que poucos dizem: a pesquisa compara técnicas, não profissões. Quando um estudo testa manipulação da coluna para dor lombar ou dor no pescoço, não importa muito o diploma de quem aplicou. O que ele mede é a técnica, numa pessoa, num quadro. E o que esses estudos mostram, somados, é um efeito pequeno a moderado, no curto prazo, melhor quando faz parte de um pacote com exercício e orientação^4,7. Testada sozinha contra um tratamento simulado, a manipulação muitas vezes empata⁸.

Isso não é uma má notícia. Na dor e nas doenças crônicas quase nada tem efeito gigante como um antibiótico numa infecção. O resultado vem de somar vários efeitos pequenos: entender, aliviar, mover, fortalecer, dormir melhor. Uma técnica isolada é uma peça. O conjunto é o que funciona.

Então, se a pergunta é “qual manipulação é melhor”, a resposta honesta é: parecidas. A pergunta que vale é o que vem antes e depois dela.

A diferença que você sente na consulta

A Osteopatia não é uma técnica. É uma profissão, com um jeito de pensar, que usa técnicas e as troca quando a ciência pede. A manipulação estrutural é uma delas. Ao lado dela entram mobilizações, técnicas de energia muscular, técnicas de fáscia, trabalho em outros tecidos além da articulação. São recursos mais variados e menos bruscos.

Na prática, a diferença que o paciente sente é esta: a gente manipula menos, analisa mais e discute mais.

A consulta começa pela sua história, já procurando hipóteses. Depois: o que dói, quanto, o que piora e o que melhora. Testes de movimento. As mãos nos tecidos, para sentir mobilidade e conforto. Só então as técnicas, da mais leve à manipulação, quando cabe. E você sai com vídeos gravados do que fazer em casa, no trabalho e no esporte. Conforme o tratamento avança, você faz mais por si e a manipulação é cada vez menos usada. O que importa mais é o raciocínio, não a mão.

Tem um motivo para isso: quem mantém o resultado é o seu hábito, não a sessão. O espaço entre as consultas é para você aplicar, errar, acertar e colher sozinho. A manipulação acrescenta pouco perto do que um hábito consolidado acrescenta. É por isso que as consultas aqui são poucas e espaçadas.

No Brasil isso ganha uma camada a mais: antes de Osteopatas, somos Fisioterapeutas. A formação junta as duas essências, dois pontos de vista sobre o movimento humano: o olhar do todo e a progressão do movimento, da carga e da força. Para uma dor lombar ou uma hérnia de disco, é essa soma que faz diferença: não só o que a mão faz na maca, mas o que você aprende a fazer com o seu corpo depois dela.

Antes de escolher, pergunte

Seja qual for a formação de quem vai te atender, estas perguntas dizem mais do que o nome da profissão:

Vai estalar?

É a pergunta mais comum de quem chega com essa dúvida. A resposta: estalar não é necessário. Pode ser um recurso que ajuda, mas, se você não gosta, não precisa.

Os estudos mostram que as mobilizações, movimentos repetidos no sentido de ganhar amplitude, dão o mesmo resultado que a manipulação de alta velocidade, a que leva ao estalo. Na dor lombar, um ensaio que sorteou pacientes entre as duas não achou diferença em dor, função nem tempo de tratamento². No pescoço, a revisão da Cochrane chegou ao mesmo ponto: resultados parecidos em todos os desfechos³. O que importa é o estímulo, não o barulho.

E o barulho em si não diz nada. Quem acompanhou pacientes com e sem o estalo depois da mesma manipulação viu a mesma melhora nos dois grupos¹. O estalo é gás saindo de solução dentro da articulação; não é nada “voltando para o lugar”, porque nada estava fora do lugar. O lugar é o mesmo. O que muda é como o seu corpo está lidando com ele.

Outra coisa que mudou com o tempo: achava-se que a mão achava o nível exato da coluna e que manipular ali dava mais resultado. Hoje se sabe que não temos toda essa precisão, e que o resultado vem do conjunto, não do nível. Uma revisão sistemática comparou manipular o segmento “certo” com manipular outro: nenhum estudo de boa qualidade achou diferença⁵. A explicação atual para o alívio é neurofisiológica: a força mecânica dispara respostas do sistema nervoso que reduzem a dor, mais do que corrige qualquer coisa⁶.

No consultório, uso a manipulação quando o benefício é provável e o risco é mínimo. Quando uso, é com parâmetros menores, movimento bem curto, sem rotações grandes, principalmente no pescoço, onde prefiro mobilizar. Se você gosta, se sente bem e já teve bons resultados assim, uso. Se não gosta, não uso. Dá para tratar uma dor de cabeça que vem do pescoço sem estalar nada.

A formação, no Brasil

No Brasil, Osteopatia e Quiropraxia são reconhecidas pelo conselho dos Fisioterapeutas como especialidades da Fisioterapia, com carga horária mínima definida⁹. A Quiropraxia também existe como curso de graduação próprio. Fora do país, a Organização Mundial da Saúde publicou parâmetros de formação para as duas^10,11.

No meu caso, foram cinco anos de Fisioterapia, quatro de Osteopatia, dois de mestrado e quatro de doutorado, com uma tese sobre levar o olhar osteopático para o posto de saúde. Somando tudo, são quinze anos de formação, além da prática clínica desde 2009.

Então, qual é melhor?

A pergunta vem com um pressuposto: o de que a escolha é entre duas técnicas. Não é. Nenhuma profissão trata você com uma técnica só, e nenhuma manipulação vale pelo nome na porta. O que trata é o conjunto: entender o seu caso, aliviar no início, depois mudar hábitos e ganhar força.

Se o que você fez até agora foi só manipulação e a dor voltou, insistir em mais do mesmo não costuma resolver. O passo que faltou pode ser o de fora da maca: saber o que fazer com o seu corpo nos outros trinta dias do mês.

Escolha pelo que a consulta entrega, não pelo nome da profissão. Uma avaliação completa, uma explicação que você entende, um plano que cabe na sua semana e a meta de você precisar cada vez menos de quem te atende. É isso que eu ofereço, com as mãos como uma das ferramentas, não como a única.

Quem escreveu

Leonardo Schneider, PhD

Fisioterapeuta desde 2009 e Osteopata diplomado, mestre e doutor em Saúde Coletiva (UFSC). Atende no Itacorubi, em Florianópolis, e por teleconsulta.

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